斗拱在现代直接的应用，是世博会的中国馆，中国馆它的标志性、力学美感和文化内涵大大提升中国人民的自信心和自豪感。中国馆的设计取材于中国古代建筑的一个经典构件——斗拱。

斗拱它构造精巧，造形美观，如盆景，似花兰，又是很好的装饰性构件。因为中国馆仿古斗拱结构得以作为一个主体被人们认识，在此之前它是依附在建筑物上的，很容易被人忽略。仿古斗拱是中国古代建筑屋身的上身部分，在柱子上梁枋与屋顶的构架部分之间，有一层用零碎木料拼合的构件，水泥斗拱它们均匀地分布在梁枋上，水泥斗拱支挑着伸出的屋檐。仿古斗拱*早出现在战国时期采桑猎壶上的建筑花纹图案，以及汉代保存下来的墓阙、壁画上，都可以看到早期斗拱的形象，到唐宋趋于成熟。根据..意志，宋代颁布的《营造法式》在定义仿古斗拱的同时，还给了它尊崇的地位。从此，斗拱的式样趋于统一。到了明清两代，斗拱的使用有了严格的规定，用不用仿古斗拱，成为区分建筑等级高下的一种标志。斗拱至此进一步散发出强烈的意识形态，它的文化属性和阶级属性也得到了深化。

斗拱在中国古代建筑中起着十分重要的作用，在立柱和横梁交接处，拱通过力学原理，将梁斗对外挑屋檐的受力传输到立柱，从而解决了大面积挑空屋顶的受力难题。它向外出挑，可以扩展屋檐的距离，从而起到了防雨、防晒的作用。使建筑物屋檐线条更加美观、大气，整体上更富有变化性。仿古斗拱的结构是由小块木头相互穿插而成，结合处非常严谨但也有一定自留空间，在遇到震动时，力在木块之间相互转化。同时也将地震力传递给具有抗震力的柱子，在相互转化中提高了整个结构的..性。中国古建筑屋顶挑檐采用斗拱形式的较之没有斗拱的，在同样的地震烈度下抗震能力要强得多。仿古斗拱是榫卯结合的一种标准构件，是力传递的中介。过去人们一直认为仿古斗拱是建筑装饰物，而研究证明，仿古斗拱把屋檐重量均匀地托住，起到了平衡稳定作用，在地震时仿古斗拱起到减震变形消能的作用。